Острая боль прошлась по всему телу. Сковывала, не давая сделать даже вздох. За ней пришёл жуткий холод, пробирал до самых пят, словно тело находилось в сырой земле. А после... Пустота. Та, что пронзает в самое сердце, сжимает его прямо в груди.

Послышался гул в ушах, невыносимые крики. И... мгновенная тишина. Тишина та заставляла сходить с ума сильнее, чем громкий скрежет по стеклу. Не было ничего хуже, чем ощущать физическую боль и внутреннее опустошение. Нет ни надежды, ни любви — ничего духовного не могло спасти, придать сил, чтобы побороть все эти страдания.

Один, в полной темноте, Райнер стоял возле решетки камеры, хватаясь пальцами за ледяные прутья. Что это за место? Тюрьма? Как оказался здесь и сколько пробыл? Никто не мог ответить. Но предполагал, что место это... Да, тюрьма, но не в человеческом её понимании. А ведь где-то в глубине души, уже знал ответ.

Темница для душ или Чистилище: именно здесь Райнер обречён на вечные муки, чтобы проживать их снова и снова, давясь от собственного бессилия и страха. Здесь нет места злобе. Только покаяние могло ещё как-то спасти растерзанную душу, да и то ненадолго. Ровно до того момента, пока сожаление не начнёт грызть изнутри, выдавливая слёзы.

Когда боль стала совсем невыносимой, Райнер, потерявший всё в своей жизни, как и саму жизнь, решился на отчаянный шаг: чтобы сохранить остатки разума и не утонуть в мучительном прошлом, словно в чёрном холодном болоте, заключил сделку с демоном, что мучил его. С тех пор на него легла ответственность удерживать попадавшие сюда души. Мучить их так же, как мучали и его. Как ни странно, но такая работа не сильно отличалась от того, что Райнер делал при жизни: души эти — те же заключённые. А он — обязан охранять их и следить за порядком.

«Но что, если всё происходящее — путь к искуплению? Что, если можно исправить то, что не смог исправить в жизни?» Мысли эти не давали покоя. Райнер погружался в сомнения, проходя этот круг мучений снова и снова. Помогала лишь вера. Вера в то, что можно что-то изменить. Нет, больше он так не мог. Сменив военную форму на рясу, решил взять роль утешителя, нежели мучителя. По осколкам воспоминаний создал огромный дом, куда отныне приглашал прибывшие души. А прибывали они нечасто: не каждая душа успевала добраться до здания и не попасться в лапы мерзких тварей, вылезающих из-под земли. Вечно голодные, они будто караулили каждого, кто появлялся на их территории. Хватали за ноги, пытаясь повалить и растерзать. Чтобы спастись, несчастному оставалось без оглядки бежать к дому напротив. И быстро, насколько возможно.

---

— Не бойтесь. Сюда они не доберутся. Боятся дома, как огня, — Райнер встретил испуганную девушку, которая чуть не упала ему под ноги. 

«Очередная душа чуть не стала их обедом. Что же, раз добралась, значит не всё потеряно для неё», — с этими мыслями еле заметно улыбнулся и помог девушке встать.

— Проходите в дом. Успокоитесь и придёте в себя, — заботливо произнёс, держа гостью за плечи и проводя внутрь.

— Господи, что же это такое? — говорила она, чуть ли не задыхаясь.

Ах, если бы она только знала, что Господь ей уже не поможет. Здесь помочь ей мог только он.